Éliminer l’EPI après utilisation : bonnes pratiques

La pandémie de COVID-19 a fortement accru l’utilisation de l’équipement de protection individuelle (EPI) et a montré l’importance de prévoir sa gestion après l’utilisation.

Un EPI mal retiré peut causer une auto-contamination; un EPI mal trié peut exposer les travailleurs ou devenir un déchet abandonné. Il ne faut toutefois pas présumer que tout EPI utilisé est infectieux ou dangereux.

Ce guide met l’accent sur l’Ontario et la région du Grand Toronto, mais l’établissement doit toujours confirmer les règles de sa municipalité et de son secteur.

Comprendre l’EPI et son rôle

L’équipement de protection individuelle comprend notamment les gants, les masques, les respirateurs, les protections oculaires et les blouses. Chaque article protège contre des dangers précis lorsqu’il est choisi et utilisé correctement.

Dans les soins, l’EPI complète les autres mesures de prévention et réduit l’exposition du personnel lorsque l’évaluation du risque l’exige.

Après l’utilisation, un retrait et un tri inadéquats peuvent transférer une contamination ou envoyer inutilement des matières générales vers une filière réglementée.

Incidence environnementale d’une mauvaise gestion

L’EPI à usage unique abandonné peut s’accumuler dans les rues, les sites d’enfouissement et les milieux aquatiques. Une prévention à la source et un tri exact réduisent les volumes inutiles.

Les boucles, élastiques et films peuvent coincer des animaux, tandis que de petits fragments peuvent être ingérés. Coupez ou confinez les articles seulement lorsque la procédure locale le prévoit et sans créer d’exposition.

Une bonne gestion protège les personnes et évite de surclasser inutilement les masques, gants et blouses non contaminés.

Directives des autorités de santé

Le CDC et l’OMS publient des conseils sur le retrait et la gestion de l’EPI, mais les règles de déchets dépendent aussi du pays, de la province ou de l’État, du milieu et de l’évaluation du risque.

Les principales recommandations comprennent :

• retirer l’EPI dans l’ordre prévu, sans toucher inutilement les surfaces contaminées;
• placer chaque article dans le sac ou le contenant correspondant à sa classification;
• pratiquer l’hygiène des mains immédiatement après le retrait.

Les établissements devraient intégrer ces étapes à une procédure propre au rôle, à la tâche et au risque d’exposition.

Tri et retrait de l’EPI

Commencez par distinguer l’EPI non contaminé destiné aux ordures générales, l’EPI réutilisable à retraiter et l’EPI désigné comme déchet biomédical, infectieux, chimique ou autrement réglementé.

Le retrait doit être enseigné et pratiqué afin d’éviter de toucher le visage, les vêtements ou les surfaces propres avec une partie contaminée.

Utilisez des sacs ou contenants clairement identifiés à proximité du lieu de retrait. Les couleurs ne sont pas universelles; elles doivent correspondre au programme local.

Gestion spécialisée en Ontario

Un fournisseur comme GIC Medical Waste Disposal peut collecter certains flux d’EPI réglementés en Ontario. Vérifiez les flux acceptés, les autorisations, la méthode de traitement, la destination et la documentation plutôt que de présumer une conformité ou un bénéfice environnemental garanti.

Selon la contamination et la matière, le traitement peut comprendre l’autoclavage, l’incinération autorisée, la désinfection chimique ou une autre méthode validée. Ces procédés ne sont pas interchangeables et ne conviennent pas à tout EPI.

Réduire les déchets d’EPI

Utilisez de l’EPI réutilisable seulement lorsqu’il est conçu, approuvé et validé pour la tâche et qu’un procédé de nettoyage, de désinfection ou de stérilisation approprié est disponible.

Un masque en tissu ne remplace pas automatiquement un respirateur ou un masque médical exigé par l’évaluation du risque. Pour tout article réutilisable, suivez les instructions du fabricant et les règles du milieu.

Le plan devrait prévoir l’approvisionnement, le retrait, le tri, la gestion des déversements, les contenants, la collecte et la prévention des déchets inutiles.

Formation et conséquences des écarts

Un écart peut entraîner des mesures correctives, des sanctions ou une action juridique selon la loi et les faits. Les conséquences ne sont ni automatiques ni identiques pour chaque type d’EPI.

La formation pratique devrait couvrir le choix de l’EPI, l’enfilage, le retrait, l’hygiène des mains, le tri et les mesures à prendre après une exposition ou un déversement.

Rôle de la collectivité et des gouvernements

À Toronto, Burlington, Mississauga, Oakville et ailleurs, les groupes locaux peuvent soutenir la sensibilisation et le nettoyage des déchets abandonnés. Les participants devraient utiliser l’équipement, la formation et les procédures appropriés plutôt que de manipuler un EPI potentiellement contaminé à mains nues.

Les gouvernements établissent des règles de santé, de sécurité et de déchets, offrent certains services et mènent des activités d’inspection ou d’exécution. Les organisations conservent la responsabilité de connaître les règles qui s’appliquent à elles.

Conclusion et ressources

Retirez l’EPI selon une procédure validée, classez-le selon son risque réel et utilisez la filière indiquée par votre établissement ou votre municipalité. Consultez les autorités de santé et de déchets pour les directives actuelles.