Comprendre les problèmes liés aux déchets pharmaceutiques : risques et défis

Les médicaments périmés ou inutilisés peuvent créer des risques lorsqu’ils demeurent accessibles, sont détournés ou atteignent une mauvaise filière. Une réponse efficace combine prévention, stocks adaptés, retour autorisé, tri, sécurité, documentation et traitement approprié.

Incidences environnementales

• Contamination de l’eau : des médicaments rejetés dans les toilettes ou l’évier peuvent contribuer à la présence de résidus pharmaceutiques dans les eaux usées et les milieux récepteurs.
  • Exemple : certains antibiotiques ou hormones peuvent affecter des organismes aquatiques; l’exposition aux antimicrobiens peut aussi contribuer à la pression de sélection liée à la résistance.
• Contamination du sol : des produits mal contenus ou des lixiviats peuvent transporter certains ingrédients vers le sol.
  • Exemple : certains composés pharmaceutiques persistants peuvent se déplacer ou s’accumuler; ils ne sont pas tous des polluants organiques persistants au sens réglementaire.

Risques pour la santé

• Exposition humaine : des médicaments accessibles peuvent être ingérés accidentellement par des enfants, des adultes ou des animaux.
  • Exemple : un produit non sécurisé dans les ordures peut être récupéré avant la collecte.
• Détournement et mauvaise utilisation : des produits comme certains opioïdes peuvent être récupérés et consommés sans supervision.
  • Exemple : des opioïdes d’ordonnance accessibles peuvent contribuer au risque d’empoisonnement, de dépendance ou de surdose.

Défis de gestion

• Règles multiples : les exigences varient selon le produit, le détenteur, le transport et le territoire.
  • Exemple : la loi appelée Canada’s Environmental Protection Act dans la source peut viser certaines substances ou certains mouvements de déchets dangereux, mais elle ne définit pas à elle seule toutes les pratiques pharmaceutiques canadiennes.
• Manque d’information : des consignes absentes ou contradictoires peuvent mener au rejet dans l’eau, à l’entreposage prolongé ou à une mauvaise filière.

Coûts économiques

• Traitement et élimination : les coûts peuvent comprendre les contenants, la sécurité, le transport, les dossiers, l’incinération ou d’autres méthodes autorisées. La désactivation chimique n’est pas automatiquement un traitement final reconnu.
• Assainissement environnemental : lorsqu’une contamination importante est démontrée, l’enquête, le confinement, le traitement et le suivi peuvent imposer des coûts aux responsables et aux collectivités.

Enjeux réglementaires et de conformité

• Conséquences juridiques : selon la règle, les faits et la responsabilité, un établissement peut faire l’objet d’une inspection, de mesures correctives, de sanctions ou d’amendes.
• Surveillance et application : des programmes efficaces exigent des autorités, des laboratoires, des données et des ressources suffisantes pour vérifier les rejets, les mouvements et les pratiques.

Solutions et bonnes pratiques

• Éducation du public : des consignes simples sur l’entreposage, le retour et les gestes à éviter peuvent améliorer les pratiques.
• Programmes accessibles : les retours en pharmacie, les sites autorisés et les trousses postales admissibles peuvent réduire les obstacles. Chaque programme doit confirmer les produits et territoires acceptés.

Conclusion : répondre aux problèmes liés aux déchets pharmaceutiques

Les déchets pharmaceutiques créent des défis différents selon le produit et le territoire. La prévention, les programmes de récupération, la sécurité, la formation, les données et le respect d’exigences vérifiées peuvent réduire les risques. Les résultats devraient être mesurés plutôt que présumés.